案例展示

自从 2008 年 6 月苹果公司开设应用商店以来，全球各地的地下室和科技公司小隔间里都掀起了一场现代淘金热。由于任何具有基本编程能力和创新想法的人都有机会创建和销售自己的应用程序，因此有很多人试图制作出热门游戏。有些人取得了巨大的成功，但很少有人能像《神庙逃亡》背后的夫妻搭档基思·谢泼德和娜塔莉亚·卢卡亚诺娃那样取得成功。自去年 8 月发布以来，已有近 4000 万人下载了这款游戏。自 12 月以来，《神庙逃亡》一直占据着应用商店销售排行榜的榜首，这款游戏的收入超过了拥有数百名员工的公司所制作的游戏。

那么，北卡罗来纳州罗利市的两位居民是如何一夜之间成为备受瞩目的千万富翁的呢？事实证明，财富和名望来之不易，因为他们长期以来一直在竭尽全力取得成功。

谢泼德和卢卡亚诺娃无疑是一对可爱的情侣，但他们看起来并不像高调的千万富翁。谢泼德身材高大，脸上挂着孩子气的笑容，这让他看起来更像年长的贾斯汀·比伯，而不是三十多岁的软件工程师。卢卡亚诺娃似乎也不符合典型的游戏黑客/程序员的形象。两人在一家医疗保健公司担任软件开发人员时相识。他们约会并在几年内结婚，很快便开始考虑辞去枯燥乏味的日常工作，一起创业。

“基思是苹果的忠实粉丝，iPhone 上市的第一天他就拥有了第一台 iPhone，”卢卡亚诺娃说。“当苹果宣布 App Store 将开放应用程序时，我们真的认为这是一个尝试做某事的绝佳机会。”

2008 年春天，苹果发布 App Store 后不久，谢泼德迈出了重大一步，辞去了工作，以便有时间熟悉 iPhone 的软件开发工具包。“我们认为，最坏的情况是——他可以随时回去找另一份工作，即使不行，这也是一个很好的机会，”卢卡亚诺娃说。“与此同时，我会支持我们，成为经济支柱。”

谢泼德接手的第一个项目是一款文字游戏。两人将这款游戏命名为“Imangi”（发音为“i-mahn-gee”），并申请注册了一家同名公司。这款游戏在上市的第一个月就赚了 5,000 多美元。幸运的运气让卢卡亚诺娃和谢泼德深受鼓舞。此时，他们决定，将所有时间都投入到为 App Store 开发应用中，实际上在经济上是可行的。谢泼德现在认为，当时的想法很天真，他回忆起当时的信念：“如果我们每年能开发 12 个这样的应用，那就够我们养家糊口了！”

Imangi Studios 的后续努力并不那么成功。在快速制作了另一款与 Imangi 相似的文字游戏后，Shepherd 和 Luckyanova 决定为孩子们制作一款预算稍高一些的赛车游戏。这款名为《小红雪橇》的游戏允许玩家控制 3D 卡通儿童从雪山上飞驰而下。Shepherd 和 Luckyanova 估计他们只需三个月就能完成这款游戏。但实际用了六个月。

Little Red Sled 原本应该在圣诞节前上市，但 Imangi Studios 却错过了这个目标。“所以这款以雪景和圣诞为主题的赛车游戏在二月份问世了，”Luckyanova 笑着说。“那时我们就发誓再也不会制作季节性游戏了。”

在《小红雪橇》未能引起太大反响后，谢泼德和卢基亚诺娃改变了策略，他们以快速、简单的项目为主题。谢泼德在描述 Imangi 决心制作的游戏类型时说：“你可以玩一百万次，而且你的目标是获得高分。这种游戏玩法和直观的控制方式非常符合人们的生活方式以及他们在移动设备上玩游戏的方式。”

Imangi Studios 确实设法将他们的下一个项目控制在小规模。2009 年夏天发布的《Harbor Master》并不是一个大项目，但它却大获成功，在接下来的一年里收入超过 10 万美元。Luckyanova 估计，Harbor Master 一度一个月的收入超过了公司前一年全年的收入。之前，Luckyanova 和 Shepherd 说他们经常担心自己是否能付得起一个月的房租。Harbor Master 的受欢迎程度让工作室声名鹊起，并给了这对夫妇继续工作的信心。

Imangi 的事业开始起步，但接下来的一年半对这对夫妇新获得的信心是一个考验。尽管在 Harbor Master 大获成功后，他们稍微扩大了规模，聘请了一位才华横溢的全职艺术家（保加利亚出生的 Kiril Tchangov），但这个小团队无法复制他们之前的成功。最大的打击来自 Max Adventure 的混乱发布，这是一款射击游戏，Imangi 花了近一年的时间制作。

尽管客户对 Max Adventure 的评价非常积极，但这款游戏未能吸引到观众。据 Shepherd 说，这是 Imangi 最大的投资，也是最大的失败。“这对我们来说是一个巨大的失望，”Shepherd 承认。尽管如此，Shepherd 和 Luckyanova 决心再做一款成功的游戏。他们决定退一步分析 Max Adventure 的优缺点。最大的问题似乎是游戏的控制，它采用了屏幕上的“虚拟摇杆”布局，玩家经常嘲笑这是一种无效的触摸屏利用方法。为了解决这个问题，Shepherd 开始尝试以不同的方式控制 Max。

谢泼德研究了 Max Adventure 的代码，并对其进行了修改，这样玩家就可以控制世界，而不是控制 Max 自己，而 Max 则自动向前行走。谢泼德将其描述为 Max 走在旋转的烤肉盘或唱片上，玩家可以通过触摸来控制。不幸的是，旋转世界的想法最终失败了。“旋转世界很酷，但它会让你头晕目眩，”谢泼德说。

不过，这个实验并非完全浪费时间。《Max Adventure》的世界中已经散落着大量可收集的硬币，Shepherd 注意到让 Max 四处走动并漫无目的地收集硬币是一件非常有趣的事情。他记下了这一点，并保留了这些硬币以备将来的实验。接下来，Shepherd 和 Luckyanova 决定重新安排 Max Adventure 的控制方式，改用滑动方法，将他的旋转限制在 90 度以内。他们将摄像机角度改为 Max 的后方，而不是像游戏发行版中那样高高在上。“我们认为我们找到了一些线索，我们开始思考让角色在什么样的环境中走动会很有趣，”Shepherd 说。“我们认为，有了这些右手旋转，你就可以穿越迷宫了。”

此前，Tchangov 曾绘制过一幅空中迷宫的草图。“它让我想起了老款 Windows 屏幕保护程序，其中的管道会随机出现在各处，”Shepherd 说。“我们想，‘如果你沿着这些管道行走，到达管道尽头时必须转弯，那会怎样？’”Imangi Studios 开始基于 Max Adventure 进行原型实验才一周时间，他们就已经制作出了一款全新的游戏，与后来的 Temple Run 非常相似。

Tchangov 想出了玛雅神庙的主题，并将其运用到游戏中，然后一切开始变得顺理成章。“它有一种探险家的感觉，”Shepherd 说。“我们开始更多地思考这个家伙在逃往哪里，为什么他不能停下来。我们想出了这样一个神话，他是一个从神庙偷了东西的探险家，他处在一个奇怪的边缘地带，不得不无休止地逃亡。”Shepherd 和 Luckyanova 认为探险家需要逃离一些东西，但是什么呢？Tchangov 想出了一个解决方案——邪恶的恶魔猴子。“说实话，当 Kiril 第一次画它们时，我们感到很困惑，”Luckyanova 说。“Kiril 喜欢画它们——我认为他的情感更黑暗一些。能够画出带有骷髅脸和可怕的翼臂的东西对他来说真的很有趣。”

“娜塔莉亚一开始很讨厌猴子，”谢泼德笑着说。“我一直对她说，‘我也不喜欢猴子，但基里尔真的很喜欢。’我认为很多人最终都喜欢上了猴子，而且它们有点吓人、有点恐怖，所以它确实在游戏中营造了紧张气氛。”这种紧张感从一开始就是《神庙逃亡》设计的一个重要元素。卢卡亚诺娃和谢泼德希望让玩家有继续奔跑的冲动，但他们担心游戏中的坏人太可怕可能会让一些人反感。

“我们一直在争论，看到猴子时那种‘哦，糟糕’的感觉是好是坏，”Luckyanova 说。“它会让你肾上腺素激增、紧张不安，迫使你跑得更多，还是会让你说‘哦，天哪，这到底是什么游戏？’”Shepherd 说，他和 Luckyanova 也曾就游戏图标进行过类似的讨论。“游戏图标的设计理念是，它是被盗的宝藏，”Shepherd 说。“但它的脸很吓人，我们想知道它是否会吓跑人们，让他们不购买我们的应用。”

Shepherd 和 Luckyanova 的担忧并没有阻止 Temple Run 的成功。这款游戏只用了大约四个月的时间开发，经常在 App Store 的“最高收入”排行榜上名列前茅。这意味着它比人们能想到的几乎所有流行的 iPhone 游戏或应用程序赚的钱都多——Jetpack Joyride、Words With Friends，有时甚至还有《愤怒的小鸟》。

“这款游戏取得了惊人的成功，”谢泼德说，“当你开发游戏时，你总是希望它能大受欢迎，人们会喜欢它。但这款游戏的受欢迎程度超出了我们的想象。每个人都在玩它。”根据 Imangi 自己的统计，每天有超过 1000 万人玩 Temple Run。现在，当 Luckyanova 和谢泼德外出时，他们经常会看到很多人在玩他们制作的游戏。

谢泼德表示，尽管《神庙逃亡》的票房成功可以让团队扩大规模，但 Imangi Studios 计划继续保持相对较小的规模。“我们喜欢做小团队，”他说。

备受期待的《Temple Run》Android 版于今天（2012 年 3 月 27 日）上市。

Ryan Rigney 是《无按钮：令人难以置信的 iPhone 和 iPad 游戏及其背后的故事》一书的作者。

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